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So vergeht einige Zeit in tiefstem Grabesschweigen.
Das Summen eines hungrigen Bienleins, das sich zum Fenster
herein hierher verirrt hat, wird zur lauten Musik. Deutlich
unterscheidet man das Zwitschern der Spatzen draussen und
den Schlag der Amsel im nahen Gebuesch.
Ploetzlich wird von einem der Vordermaenner, dem's vor lauter
Schweigen in den Ohren zu "klingen" anfaengt, ein
kurzes Husten simuliert, - dem ein kaum hoerbares Scharren
mit den Fuessen folgt. - Einem der Weiblein kommt's wie ein
feines Niesen an, und behutsam zieht sie ihr hart gestaerktes
Sacktuch mit dem Marienblatt oder Thymianstraeusschen ein
paar mal unter der trockenen Nase hin und her, wobei eine
Wolke von Kraeuterduft, wie vom Geruch wohlriechender Narde,
zu den Nachbarinnen hinueberzieht.
Wieder lautlose Stille, - stumme, fromme Erwartung. Selbst
die beweglichen Jungen sitzen wie hypnotisiert, und auf den
weissen, glatten Stirnen der Maegdlein ziehen sich feine Andachtsfalten.
Jetzt betritt, aus der Wohnstube des Schullehrers kommend,
der Vorsaenger die Schulstube und schreitet in gemessenem,
feierlichem Schritt seinem Platze neben dem noch leeren Sitze
des Predigers zu.
Es ist eine grosse, markige Gestalt, dieser Vorsaenger des
Orts, ein echter Insulaner, gut genaehrt, das Gesicht glatt
rasiert, das starke Haupt mit schwarzen, straehligen Haaren
bedeckt, mitten ueber den Kopf gescheitelt, rechts und links
glatt hinter die Ohren gekaemmt und dann hinten im Genick
nach dem Lineal abgeschnitten. Er traegt seinen langen, schwarzen,
krausen Rock mit vieler Wuerde; denn da es im Dorfe keinen
ansaessigen Prediger gibt, so ist er die einzige kirchliche
Spitze und somit die Hauptperson des Ortes. - Feierlich nimmt
er seinen Platz ein, blaettert ein Weilchen wie suchend in
seinem Gesangbuche, hustet ein paar mal kurz auf, - und dann
sagt er an: "Auf, auf, mein Geist zu loben! Nummer 358!"
- nach einer kurzen Pause wiederholend - "358!"
- Drauf einen Augenblick Schweigen, und dann hebt er mit Stentorstimme
zu singen an. Aber die aendern zieren sich auch nicht, wie's
heute viele von denen mit dem jungen Blut und dem alten Herzen
machen, die auch nicht wert sind, vom lieben Herrgott eine
Stimme mitbekommen zu haben; hier setzen 50 Kehlen so tatkraeftig
und stark ein, wie wenn es gaelte, die Mauern Jerichos umzuwerfen,
oder die Minianiter in
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